Energie

Energie ist vielleicht der wichtigste Faktor in der Ernährung eines Pferdes. Energie selbst ist kein Nährstoff, aber sie wird für die Bewegung, die Atmung, die Erhaltung der Körperkondition, die Verdauung, den Blutkreislauf und viele andere Körperfunktionen des Pferdes benötigt (3). Pferde benötigen Energie, um ihre grundlegenden Stoffwechselfunktionen aufrechtzuerhalten, ihre Körperkondition zu erhalten und Aktivitäten wie Gehen, Laufen und Arbeiten auszuführen. Die Energie für Pferde stammt in erster Linie aus Kohlenhydraten und Fetten, die verstoffwechselt werden, um die Körperfunktionen zu unterstützen (3).

Kohlenhydrate in der Ernährung eines Pferdes stammen hauptsächlich aus Futtermitteln wie Heu und Weide sowie aus Körnern wie Hafer, Gerste und Mais. Diese Kohlenhydrate können in zwei Arten unterteilt werden: strukturelle und nicht-strukturelle (3). Nach Zynda et al. (2022) bestehen strukturelle Kohlenhydrate, die in Heu und Gras vorkommen, hauptsächlich aus Zellulose, die von Mikroben im Hinterdarm des Pferdes abgebaut wird (3). Nicht-strukturelle Kohlenhydrate, wie Zucker und Stärke in Getreide, werden schneller verdaut und liefern schnell Energie (3). Bei Getreide ist Vorsicht geboten, da eine übermäßige Aufnahme von Stärke zu Problemen wie Koliken und Hufrehe führen kann.

Fette sind eine weitere wichtige Energiequelle für Pferde, insbesondere für solche mit hohem Energiebedarf. Fette liefern im Vergleich zu Kohlenhydraten mehr als das Doppelte (etwa das 2,25-fache) an Energie pro Gramm, was sie zu einer wertvollen Ergänzung des Futters für Hochleistungspferde macht (3). Fettquellen können pflanzliche Öle oder kommerzielle Fettzusätze sein. Im Gegensatz zu Kohlenhydraten bergen Fette nicht das Risiko von Verdauungsstörungen, wenn sie in Maßen gefüttert werden.

Eiweiß 

Eiweiß ist für das Wachstum, die Reparatur und die Erhaltung von Geweben, einschließlich Muskeln, Haut, Haaren und Hufen, unerlässlich (4). Pferde benötigen Eiweiß auch für die Produktion von Enzymen und Hormonen, die die Körperfunktionen regulieren. Eiweiß besteht aus Aminosäuren, von denen einige essenziell sind und über die Nahrung zugeführt werden müssen, da der Körper des Pferdes sie nicht selbst synthetisieren kann.

Zu den hochwertigen Proteinquellen gehören Heu aus Hülsenfrüchten wie Luzerne und Sojabohnen sowie handelsübliche Futtermittel, die einen angemessenen Gehalt an Aminosäuren wie Lysin aufweisen, das häufig die erste limitierende Aminosäure in der Pferdenahrung ist. Junge Pferde, trächtige oder säugende Stuten und Pferde, die einer anstrengenden Arbeit nachgehen, haben einen erhöhten Proteinbedarf. Eiweiß ist zwar von entscheidender Bedeutung, ein Übermaß an Eiweiß kann jedoch zu einer unnötigen Belastung der Nieren und einem erhöhten Wasserbedarf führen, weshalb es wichtig ist, auf eine ausgewogene Zufuhr zu achten.

Anzeichen für einen Eiweißmangel sind ein stumpfes oder grobes Fell, Gewichtsverlust, vermindertes Wachstum, geringere Milchproduktion und geringere Gesamtleistung (4).

Vitamine  

Vitamine sind organische Verbindungen, die bei vielen physiologischen Prozessen eine wichtige Rolle spielen. Nach Angaben von Kentucky Equine Research (2011) benötigen Pferde sowohl fettlösliche Vitamine (A, D, E und K) als auch wasserlösliche Vitamine (B-Komplex und C) (5). 

Vitamin A: ist wichtig für das Sehvermögen, die Fortpflanzung und die Immunfunktion. Pferde erhalten in der Regel ausreichend Vitamin A aus frischem Futter, aber gelagertes Heu verliert mit der Zeit seinen Vitamingehalt, so dass in den Wintermonaten eine Supplementierung erforderlich sein kann.

Vitamin D: ist wichtig für die Kalziumregulierung und die Knochengesundheit. Pferde synthetisieren Vitamin D aus dem Sonnenlicht, aber Pferde, die in Ställen oder in Regionen mit wenig Sonnenlicht gehalten werden, benötigen möglicherweise eine Ergänzung.

Vitamin E: wirkt als Antioxidans und schützt die Zellen vor oxidativen Schäden. Es ist auch wichtig für die Muskelgesundheit und die Immunfunktion. Vitamin E ist in der Regel in frischem Weideland vorhanden, aber wie Vitamin A nimmt sein Gehalt in gelagertem Futter ab.

Vitamin K: wird für die Blutgerinnung benötigt und ist normalerweise in Grünfutter reichlich vorhanden und wird von Darmmikroben produziert.

Vitamine des B-Komplexes sind am Energiestoffwechsel und an der Bildung roter Blutkörperchen beteiligt. Sie werden im Allgemeinen von den Bakterien im Pferdedarm synthetisiert, aber Pferde mit einer schlechten Darmgesundheit benötigen möglicherweise eine Ergänzung. Vitamin C wird in der Leber synthetisiert, und unter normalen Bedingungen benötigen Pferde kein Vitamin C über die Nahrung.

Mineralien

Mineralien werden in zwei Kategorien unterteilt: Makromineralien und Mikromineralien, die beide für die Gesundheit des Pferdes wichtig sind (6).

Makromineralien, wie Kalzium, Phosphor, Magnesium, Natrium, Kalium, Chlorid und Schwefel, werden in größeren Mengen benötigt (6). Kalzium und Phosphor sind besonders wichtig für die Gesundheit der Knochen, wobei das ideale Verhältnis von Kalzium zu Phosphor etwa 2:1 beträgt. Magnesium ist an der Muskelfunktion beteiligt, und Natrium, Kalium und Chlorid halten den Flüssigkeitshaushalt und die Nervenfunktion aufrecht. Ein Salzleckstein oder ein Elektrolytzusatz kann dazu beitragen, eine ausreichende Zufuhr dieser Mineralien zu gewährleisten, insbesondere bei Pferden, die stark schwitzen.

Mikromineralienwie Kupfer, Zink, Selen und Eisen, werden zwar nur in Spuren benötigt, sind aber dennoch für zahlreiche Körperfunktionen wichtig (6). So wirkt Selen beispielsweise in Verbindung mit Vitamin E als Antioxidans, und Zink unterstützt die Gesundheit von Haut und Hufen. Pferde, die auf Böden mit Selenmangel grasen, benötigen möglicherweise eine Supplementierung, da ein Mangel an Selen zu Muskelerkrankungen führen kann.

Wasser  

Wasser ist zweifellos der wichtigste Nährstoff für Pferde. Ein durchschnittliches Pferd benötigt 25 bis 55 Liter Wasser pro Tag (oder 5 Liter Wasser pro 100 kg Körpergewicht), aber dieser Bedarf kann je nach Temperatur, Arbeitsbelastung und Ernährungsfaktoren variieren. Pferde, die Trockenfutter wie Heu fressen, benötigen mehr Wasser als Pferde, die frisches Weideland fressen (7). Dehydrierung kann zu ernsten Gesundheitsproblemen wie Koliken und Impaktion führen, daher ist es wichtig, dass Pferde jederzeit Zugang zu sauberem, frischem Wasser haben (1).

Faser

Ballaststoffe sind ein wichtiger Bestandteil der Pferdenahrung, da Pferde natürliche Weidegänger sind und ihr Verdauungssystem darauf ausgelegt ist, faseriges Pflanzenmaterial zu verarbeiten (1). Futtermittel wie Gras, Heu und Heulage liefern den größten Teil der Ballaststoffaufnahme eines Pferdes. Die Fasern werden von Mikroben im Dickdarm des Pferdes fermentiert, wobei flüchtige Fettsäuren entstehen, die als wichtige Energiequelle dienen.

Futter ist eine wichtige Quelle für Ballaststoffe und wichtige Nährstoffe, aber seine Nährstoffzusammensetzung, einschließlich des Zuckergehalts, kann variieren (1). Um sicherzustellen, dass Ihr Pferd die richtigen Nährstoffe erhält, können Sie eine Futterprobe zur Analyse an einen Futtermittelhersteller schicken. Diese können Ihnen Aufschluss über die Ergebnisse geben, was besonders wichtig ist, wenn Ihr Pferd übergewichtig ist, unter dem Equinen Metabolischen Syndrom (EMS) leidet oder zu Hufrehe neigt. In solchen Fällen ist es in der Regel sicherer, Futter mit weniger als 10-12 % Zucker und Stärke zu verwenden (1).

Eine ballaststoffreiche Ernährung trägt zur Erhaltung der Darmgesundheit bei, beugt Koliken vor und fördert das natürliche Fressverhalten. Es wird empfohlen, dass Pferde täglich mindestens 1,5 % bis 2 % ihres Körpergewichts an Futtermitteln aufnehmen (2). Die Fütterung von zu wenig Ballaststoffen kann zu Verdauungsstörungen, Verhaltensproblemen und Gewichtsverlust führen.