Ben Nedas
Directeur commercial
La bataille cachée: comprendre les maladies du gros intestin chez les chevaux
Publié à l'origine le 27 septembre 2023, ce guide explore les causes, les symptômes et l'impact des maladies de l'intestin postérieur chez les chevaux, et souligne comment EquiNectar peut jouer un rôle de soutien dans le maintien d'une digestion saine.
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Introduction
La santé du système digestif d'un cheval est essentielle dans le vaste domaine des soins équestres. Bien qu'il ne soit pas visible, l'intestin postérieur est une partie importante de ce système et peut avoir un impact majeur sur les performances, l'attitude et la santé générale du cheval lorsqu'il est malade. Le maintien de l'équilibre du microbiome intestinal est essentiel pour la santé de l'intestin postérieur. Cet article aborde les causes, les signes et les effets des maladies de l'intestin postérieur, ainsi que l'importance du microbiome pour la santé générale du cheval.
L'intestin postérieur équin comprend le cæcum, le gros côlon, le petit côlon et le rectum, représentant collectivement environ 65 % de la capacité totale du tube digestif. Ce remarquable système organique abrite des trillions de micro-organismes qui travaillent en coopération avec le cheval pour extraire les nutriments des matières végétales fibreuses qui seraient autrement indigestes. Lorsque cet écosystème délicat est perturbé, les conséquences peuvent être considérables et affecter non seulement la fonction digestive, mais aussi le comportement, les performances et le bien-être général.
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Causes de la maladie de l'intestin grêle
Les maladies de l'intestin postérieur chez les chevaux peuvent être attribuées à différents facteurs, l'alimentation étant un facteur important. Les changements rapides de régime, les aliments à forte teneur en amidon et l'apport insuffisant de fourrage peuvent perturber l'équilibre délicat du microbiome intestinal, entraînant une acidose de l'intestin postérieur. L'utilisation excessive d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et d'antibiotiques peut également perturber l'équilibre microbien, rendant le cheval vulnérable à des maladies telles que la colite et la fourbure.
Facteurs alimentaires et surcharge en amidon
Les régimes riches en glucides, en particulier en amidons et en sucres rapidement fermentescibles, constituent l'un des déclencheurs les plus courants du dysfonctionnement de l'intestin postérieur (1). Lorsqu'un excès d'amidon échappe à la digestion dans l'intestin grêle et atteint l'intestin postérieur, il subit une fermentation rapide par des bactéries productrices d'acide lactique. Cela entraîne une prolifération de ces bactéries au détriment des espèces bénéfiques qui fermentent les fibres, ce qui se traduit par une production accrue d'acide lactique et acétique. La chute du pH qui s'ensuit peut provoquer une acidose de l'intestin postérieur, le pH fécal tombant en dessous de la fourchette normale de 6,4 à 6,7 observée chez les chevaux au pâturage (1).
Le défi des fructanes
Les fructanes présents dans l'herbe fraîche, en particulier au printemps et à l'automne lorsque l'herbe est luxuriante et pousse rapidement, constituent un autre défi alimentaire important. Ces sucres complexes résistent à la digestion dans l'intestin grêle et, lorsqu'ils sont fermentés dans le gros intestin, peuvent déclencher des conditions acidotiques similaires (2). Ce processus peut entraîner une colite et a été impliqué dans des cas de fourbure, ce qui fait de la gestion des pâturages un élément essentiel pour les propriétaires de chevaux.
Impacts pharmaceutiques
L'utilisation d'AINS, bien que souvent nécessaire pour le traitement de la douleur, peut compromettre la fonction de la barrière intestinale et perturber la couche muqueuse protectrice de l'intestin. De même, les antibiotiques, qui traitent les infections bactériennes, ne font pas la distinction entre les bactéries pathogènes et les bactéries bénéfiques, ce qui peut entraîner une dysbiose susceptible de persister longtemps après l'arrêt du traitement.
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Symptômes, signes subtils et impact sur la performance
Les chevaux souffrant d'une maladie de l'intestin postérieur peuvent présenter une série de symptômes visibles et non visibles qui ont un impact substantiel sur la santé physique et le comportement de l'animal. Il est essentiel de reconnaître ces signes pour procéder à une détection et à une intervention précoces, afin de préserver la santé et le bonheur du cheval.
1. Symptômes observables :
Les signes les plus immédiats d'une maladie de l'intestin postérieur sont des crottins perdus, des ballonnements et une gêne abdominale. Ces signes indiquent un inconfort interne et des déséquilibres qui perturbent la fonction digestive du cheval. Les crottes molles résultent d'un déséquilibre de la flore intestinale, affectant l'absorption de l'eau dans le côlon, et, avec les ballonnements, peuvent entraîner un inconfort sévère et des coliques.
2. Humeur et comportement :
Au-delà des symptômes physiques, un cheval souffrant d'une maladie de l'intestin postérieur peut présenter des sautes d'humeur, de l'irritabilité et une diminution de l'appétit. L'inconfort et la douleur peuvent rendre le cheval agité, peu enclin au travail et enclin à un comportement agressif ou renfermé.
La recherche reconnaît de plus en plus que la santé intestinale influence directement le comportement par l'intermédiaire de l'axe intestin-cerveau. L'inconfort chronique associé à l'acidose de l'intestin postérieur peut se manifester par une irritabilité lors du pansage, une résistance à la sellerie ou une mauvaise humeur générale qui ne semble pas être le caractère du cheval (2).
3. Performance au travail :
La maladie compromet les niveaux d'énergie du cheval, ce qui entraîne une baisse des performances. Les chevaux peuvent présenter une léthargie, une perte de poids et une diminution du tonus musculaire, ce qui a un impact sur leur capacité à s'entraîner et à concourir efficacement.
La réduction de la production d'acides gras à chaîne courte (AGCC) qui accompagne le dysfonctionnement de l'intestin postérieur représente une perte importante de substrat énergétique. Les AGCC, en particulier l'acétate, le propionate et le butyrate, constituent normalement une composante majeure de la nutrition équine, contribuant de manière substantielle aux besoins énergétiques quotidiens du cheval (1). Lorsque la santé de l'intestin postérieur est compromise, cette source d'énergie diminue, souvent avant que d'autres signes cliniques évidents ne se manifestent.
4. Signes subtils d'inconfort :
- Réticence ou irritabilité à soulever les pattes arrière : Cela peut indiquer une douleur abdominale sous-jacente ou une gêne provenant de l'intestin postérieur.
- Problèmes de galop : Les chevaux peuvent avoir des difficultés à passer au galop ou à le maintenir, présenter des irrégularités dans les allures ou un manque d'impulsion.
- Générosité ou irritabilité lors de la toilette : Cela indique une détresse interne, en particulier au niveau de la région abdominale.
- Repli sur soi, mouvements inconfortables : Une apparence repliée sur elle-même et des mouvements raides signalent un malaise dans la région de l'intestin postérieur.
- Effroi et hypersensibilité aux stimuli : un effroi accru ou une hyperréactivité peuvent indiquer que le cheval tente de faire face à une détresse interne.
Le lien entre la santé intestinale et le comportement
Le chevauchement des symptômes des maladies de l'intestin postérieur et des ulcères gastriques peut rendre le diagnostic difficile (2). De nombreux chevaux présentant des changements de comportement, des performances médiocres ou des signes subtils d'inconfort peuvent avoir des problèmes d'intestin postérieur plutôt que des problèmes gastriques, ou en plus de ceux-ci. Cela souligne l'importance de prendre en compte l'ensemble du système digestif lors de l'examen des problèmes de santé.
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Être proactif pour le bien-être des équidés
Reconnaître les signes apparents et subtils d'inconfort de l'intestin postérieur est la première étape vers la résolution des problèmes potentiels de l'intestin postérieur. EquiNectar se consacre à la sensibilisation et à la fourniture de solutions pour favoriser une santé digestive optimale. En étant vigilants et proactifs, nous pouvons aider nos compagnons équins à prospérer et à jouir d'une vie de santé et de bonheur.
Une intervention précoce est cruciale. Le contrôle du pH fécal constitue une méthode simple et non invasive pour évaluer la santé de l'intestin postérieur chez les chevaux de course et les chevaux de loisir (1). L'observation régulière des excréments, du comportement et des performances peut alerter les propriétaires sur l'apparition de problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.
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Le microbiome intestinal : Une question d'équilibre
Le microbiome intestinal, composé de billions de bactéries, de champignons et de virus, joue un rôle crucial dans la santé digestive du cheval. Ces micro-organismes contribuent à la décomposition des aliments, à l'absorption des nutriments et à la protection contre les agents pathogènes. Un déséquilibre de ce microbiome - connu sous le nom de dysbiose - peut entraîner une cascade de problèmes de santé, y compris des maladies de l'intestin postérieur.
1. Rôle dans la digestion :
Le microbiome intestinal joue un rôle essentiel dans la fermentation des composants fibreux du régime alimentaire du cheval, produisant des acides gras volatils (AGV) essentiels pour l'énergie. Un microbiome perturbé entrave ce processus, affectant l'absorption des nutriments et la disponibilité de l'énergie.
Les phyla bactériens dominants dans l'intestin postérieur équin sont les Firmicutes et les Bacteroidetes, les membres de la famille Lachnospiraceae jouant un rôle particulièrement important dans la production de butyrate, un AGCS qui stimule la prolifération des cellules épithéliales et améliore la fonction de barrière (3). Lorsque des changements alimentaires ou d'autres facteurs de stress réduisent l'abondance de ces bactéries bénéfiques, la santé de l'intestin postérieur peut être compromise.
2. Protection contre les agents pathogènes :
Un microbiome équilibré constitue une ligne de défense contre les agents pathogènes dangereux. Lorsqu'il est perturbé, il permet aux bactéries nocives de proliférer, ce qui entraîne des inflammations et des maladies.
Le concept de "résistance à la colonisation" décrit comment une communauté microbienne diversifiée et équilibrée empêche les bactéries pathogènes de s'établir dans l'intestin. Cet effet protecteur diminue lorsque l'utilisation d'antibiotiques, les changements alimentaires ou le stress réduisent la diversité microbienne (3).
3. Impact sur l'immunité et la santé en général :
Le microbiome intestinal influence le système immunitaire et la santé générale du cheval. Un microbiome équilibré contribue à une réponse immunitaire robuste, tandis qu'une dysbiose peut entraîner une sensibilité accrue aux infections et aux maladies.
Environ 70 % du système immunitaire est associé au tractus gastro-intestinal, ce qui souligne l'importance cruciale du maintien de la santé intestinale pour le bien-être général. Le microbiome communique avec le système immunitaire, l'entraînant à distinguer les antigènes inoffensifs des antigènes nocifs et modulant les réponses inflammatoires dans tout le corps.
Mesurer la santé du microbiome
Alors que des techniques avancées telles que la métagénomique permettent de caractériser en détail le microbiome fécal, le pH fécal constitue un indicateur pratique et accessible de la santé de l'intestin postérieur (1). Le passage d'un pH de 6,20 à 6,40 observé chez les chevaux supplémentés en enzymes digestives montre comment les interventions diététiques peuvent influencer positivement l'environnement intestinal, la proportion de chevaux ayant un pH "normal" passant de 11 % à 55 % en seulement quatre semaines (1).
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EquiNectar peut-il être bénéfique pour votre cheval ?
La santé des équidés ne passe pas toujours par de grands gestes. Parfois, un compagnon doux comme EquiNectar peut faire une différence significative. EquiNectar n'est pas un médicament et ne prétend pas traiter ou prévenir les maladies, mais il est conçu pour jouer un rôle de soutien dans le bien-être de votre cheval. Voyons comment il peut contribuer subtilement à la santé de votre cheval :
1. Aide à la digestion des aliments et des fourrages :
EquiNectar est là pour aider votre cheval à tirer le meilleur parti de chaque repas. Il est formulé pour faciliter la digestion de l'amidon et des fructanes contenus dans l'herbe ou le foin. Ce soutien signifie que l'intestin postérieur est approvisionné en substrats idéaux, ce qui aide votre cheval à conserver son énergie et sa vitalité.
L'extrait de malt riche en enzymes contenu dans EquiNectar contient des enzymes naturelles, notamment l'alpha-amylase, la bêta-amylase, la fructanase, la xylanase, la cellulase, la bêta-glucanase et la phytase. Ces enzymes agissent dans l'intestin antérieur pour décomposer les glucides complexes avant qu'ils n'atteignent l'intestin postérieur, réduisant ainsi la charge en amidon et aidant à prévenir la fermentation rapide qui peut conduire à l'acidose.
Contrairement aux probiotiques, qui ont donné des résultats contradictoires et discutables dans les études équines en raison de problèmes de contrôle de la qualité et de l'incertitude quant à la survie des bactéries dans l'environnement acide de l'estomac (3), les enzymes digestives agissent en soutenant les processus digestifs naturels du cheval. La recherche a démontré qu'une supplémentation en enzymes peut améliorer la prise alimentaire, augmenter la digestibilité totale des nutriments et améliorer les niveaux de protéines totales dans le sang tout en réduisant le nombre de coliformes fécaux (3).
2. Équilibrer le microbiome de l'intestin grêle :
Imaginez un microbiome intestinal équilibré comme un orchestre bien accordé, où chaque membre joue son rôle pour maintenir l'harmonie. EquiNectar vise à être un chef d'orchestre doux, favorisant l'équilibre au sein de l'intestin postérieur. En favorisant un environnement harmonieux, il aide les microbes bénéfiques à se développer, contribuant ainsi à un écosystème digestif stable.
En améliorant la décomposition des composants alimentaires dans l'intestin antérieur, EquiNectar contribue à faire en sorte que les substrats qui atteignent l'intestin postérieur soient optimaux pour les bactéries bénéfiques plutôt que problématiques pour les espèces productrices d'acide. Cette approche s'attaque à la cause première de nombreux problèmes de l'intestin postérieur, à savoir le type et la forme des nutriments qui arrivent dans le gros intestin.
3. Soutenir les chevaux dans toutes les disciplines :
Par essence, EquiNectar aspire à être un compagnon fiable, soutenant en douceur le bien-être digestif de votre cheval. Il s'agit d'embrasser la sagesse de la nature et de permettre à l'équilibre naturel de se développer, en préparant le terrain pour la santé et l'harmonie de votre cheval. EquiNectar pourrait-il être le coup de pouce qui aidera votre cheval à avancer avec confiance sur la voie du bien-être ? Le voyage continue et chaque pas compte.
Que votre cheval soit un cheval de course de haute performance soumis à un régime concentré ou un cheval de loisir profitant de pâturages riches, le soutien de la santé digestive par la supplémentation enzymatique offre une approche proactive pour maintenir l'équilibre de l'intestin postérieur et prévenir la cascade de problèmes de santé associés à la dysbiose (2, 3).
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Conclusion
Il est essentiel de traiter et de prévenir les maladies de l'intestin postérieur pour préserver la santé, l'humeur et les performances du cheval. Le microbiome intestinal est la pierre angulaire de la santé digestive et son équilibre est vital pour la protection contre les maladies de l'intestin postérieur. L'équipe d'EquiNectar s'engage à informer et à fournir des solutions pour maintenir une santé digestive optimale chez les chevaux, afin qu'ils mènent une vie heureuse, saine et performante. En comprenant les signes et les causes des maladies de l'intestin postérieur, nous pouvons mieux protéger nos compagnons équins contre ces batailles cachées.
Les preuves scientifiques du rôle des enzymes digestives dans la modulation de la santé intestinale ne cessent de s'accumuler, les recherches démontrant des améliorations mesurables du pH fécal, de la digestibilité des nutriments et de l'état général (2, 4). Alors que notre compréhension du microbiome équin s'approfondit, l'importance d'un soutien digestif proactif devient de plus en plus évidente. En combinant une observation vigilante, une gestion appropriée de l'alimentation et une supplémentation ciblée, nous pouvons aider nos chevaux à atteindre une santé digestive optimale et, par extension, des performances et un bien-être optimaux.
Références
- Waring R. (2024). Vet Times - EquiNectar - Innover dans le domaine de la santé équine par la découverte scientifique. Volume 54, numéro 02, pages 15-16. Blog d'EquiNectar. Disponible à l'adresse suivante https://equinectar.co.uk
- Nedas B., Bowen M. (2025). Ulcères ou maladie de l'intestin postérieur ? Unravelling the Similarities and Differences. EquiNectar Blog. Disponible à l'adresse suivante https://equinectar.com/2025/11/ulcers-or-hindgut-disease-unravelling-the-similarities-and-differences/
- Nedas B. (2023). Soutenir le microbiome intestinal d'un cheval avec des suppléments : quelle option est la bonne pour votre cheval ? EquiNectar Blog. Disponible à l'adresse suivante : https://equinectar.com/2023/06/supporting-a-horses-microbiome-with-supplements-which-option-is-right-for-your-horse/
A PROPOS D'EQUINECTAR
Description
EquiNectar® est un complément alimentaire naturel dont les effets sont scientifiquement prouvés :
- Rééquilibrer les bactéries intestinales de votre cheval
- Aidez votre cheval à tirer le meilleur parti de son alimentation
- Améliorer l'état de votre cheval
Plus d'informations
EquiNectar® est produit par Tharos Ltd au Royaume-Uni. Il s'agit d'une source naturelle d'enzymes digestives qui contient uniquement les ingrédients suivants :
- Notre extrait de malt breveté riche en enzymes
- Triglycérides à chaîne moyenne (de l'huile de coco)
- Sorbate de potassium
Pour plus de détails sur les enzymes contenues dans EquiNectar® consultez la section ingrédients et enzymes page.
Comment nourrir les animaux
Il suffit d'ajouter EquiNectar® à l'alimentation quotidienne de votre cheval, en utilisant le tableau des taux d'alimentation pour déterminer la quantité correcte.
Pour des instructions détaillées sur l'introduction d'EquiNectar, veuillez lire le Guide d'alimentation page.
