Conoscere le varietà di erba: implicazioni per la digeribilità dei cavalli e il contenuto di zuccheri

Ben Nedas

Direttore commerciale

Conoscere le varietà di erba: implicazioni per la digeribilità dei cavalli e il contenuto di zuccheri

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Introduzione

Nella gestione dei pascoli per i cavalli, la scelta delle specie erbacee è fondamentale a causa della diversa digeribilità e del contenuto di zuccheri, che possono avere un impatto significativo sulla salute degli equini. Questo blog esplora diverse varietà di erba europea, concentrandosi in particolare sui problemi associati all'erba di segale, una scelta comune di pascolo che non è affatto ideale per i cavalli.

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Erba di segale: un pascolo disastroso?

La fastidiosa natura della segale per i cavalli

L'erba di segale è molto apprezzata dagli allevatori per la sua resistenza e la capacità di sopportare pascoli pesanti. Tuttavia, per i cavalli, quest'erba può porre diversi problemi. Mentre l'erba di segale è benefica per le mucche, potrebbe non essere adatta alle esigenze alimentari dei cavalli, soprattutto di quelli che soffrono di alcuni disturbi metabolici.

Come identificare l'erba di segale

Aspetto

  • Fusti verdi con foglie strette e simili a lame
  • Cresce in ciuffi con radici fibrose

Fiori e teste di semi

  • Le spighette che portano i fiori sono attaccate alternativamente allo stelo.
  • Le teste dei semi hanno un unico peduncolo con piccoli fiori di colore bianco-marrone.

Struttura e colore

  • Texture da moderata a fine, morbida al tatto
  • Foglie lucide di colore verde scuro, sottili e appuntite all'estremità.
Il pascolo diretto di segale e gli effetti di un elevato contenuto di zuccheri e di una bassa digeribilità

Quando i cavalli pascolano direttamente sull'erba di segale, l'elevato contenuto di zuccheri può provocare una serie di disturbi metabolici. Questi includono la laminite, una condizione dolorosa e potenzialmente debilitante, e l'esacerbazione dei sintomi di disturbi metabolici preesistenti. Inoltre, la bassa digeribilità può contribuire alla denutrizione e ai disturbi digestivi, che si manifestano con gonfiore, malessere e cambiamenti nella consistenza delle feci [2]. I cavalli che pascolano con l'erba di segale possono anche incorrere in un rischio maggiore di problemi comportamentali dovuti alla fluttuazione dei livelli di energia causata dai picchi di zucchero e al disagio causato dall'eccesso di acido lattico che porta all'acidosi nell'ambiente dell'intestino posteriore.

Evitare i pascoli con erba ad alto contenuto di sesamo

Per evitare gli impatti negativi dell'erba di segale, i proprietari di cavalli possono attuare diverse strategie:

  • Gestione dei pascoli: Valutare e gestire regolarmente la composizione botanica dei pascoli per garantire un mix equilibrato di erbe.
  • Selezione di erbe alternative: Optare per erbe con livelli di carboidrati non strutturali più bassi e profili di digeribilità migliori.
  • Monitoraggio regolare: Tenere sotto controllo le fasi di crescita dell'erba e raccogliere il fieno nei momenti ottimali per mantenere bassi i livelli di zucchero [4].
Erba di segale nel foraggio?

Le ricerche indicano che la digeribilità dell'erba di segale diminuisce significativamente se viene raccolta a uno stadio avanzato di maturazione per la produzione di fieno. Quest'erba matura contiene livelli più elevati di carboidrati strutturali che sono meno facilmente digeribili per i cavalli, causando potenzialmente problemi come un assorbimento inefficiente dei nutrienti e persino coliche [1]. Inoltre, il contenuto di zuccheri nell'erba di segale è particolarmente preoccupante. I cavalli, soprattutto quelli inclini a condizioni come l'insulino-resistenza e la sindrome metabolica equina, possono soffrire di un aumento dei livelli di zucchero nella loro dieta [3].

Gli stessi problemi che riguardano l'erba di segale come foraggio fresco si estendono al suo utilizzo come foraggio. Quando l'erba di segale è inclusa nel fieno o nel foraggio, soprattutto se tagliata tardivamente, mantiene alti livelli di zucchero e può essere meno digeribile, presentando rischi simili a quelli che si corrono quando si pascola freschi [2]. Ciò significa che anche un'attenta gestione del pascolo può non essere sufficiente se si utilizza un foraggio a base di segale, in quanto può comunque contribuire a problemi metabolici e digestivi.

Specie erbacee consigliate per i cavalli

Al posto dell'erba di segale, le seguenti specie sono consigliate per i cavalli, in particolare per quelli con esigenze alimentari particolari:

  • Timothy: Noto per la sua digeribilità e il suo profilo nutritivo favorevole [2].
  • Erbe da prato autoctone: Offrono una varietà di profili nutritivi e sono generalmente più adatte ai cavalli rispetto alla segale [5].
Strategie per i clienti della livrea

Per coloro che non controllano il proprio pascolo, come i clienti che pagano per tenere il proprio cavallo sul terreno di qualcun altro, la gestione degli impatti negativi della segale può essere impegnativa. In questi casi, la ricerca di aree di sgambamento prive di erba o l'uso di una museruola per il pascolo possono essere migliori del consentire il libero accesso all'erba non adatta. Queste misure possono contribuire a limitare l'assunzione di erba di segale ad alto contenuto di zuccheri, riducendo il rischio di disturbi metabolici e digestivi.

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Conclusione

Sebbene l'erba di segale possa essere una scelta robusta ed economica per il pascolo, le sue caratteristiche possono comportare rischi significativi per la salute dei cavalli, in particolare per quelli con specifiche sensibilità alimentari. Optare per varietà di erba più adatte può aiutare a mitigare questi rischi e a sostenere la salute e le prestazioni dei cavalli. Garantire una composizione botanica equilibrata nei pascoli e selezionare con cura le specie erbacee in linea con le esigenze alimentari dei cavalli può portare a un miglioramento della salute e del benessere generale. Questo approccio non solo favorisce un assorbimento più efficace dei nutrienti, ma riduce anche il rischio di disturbi metabolici e digestivi, garantendo ai cavalli di prosperare nei loro ambienti.

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EquiNectar è utile per il mio cavallo?

Considerando i problemi associati all'erba di segale, in particolare per i cavalli con problemi digestivi o metabolici, l'integrazione con EquiNectar potrebbe essere utile. EquiNectar, che fornisce enzimi digestivi, aiuta a scomporre gli amidi e i fruttani nell'intestino tenue, attenuando potenzialmente alcuni dei rischi associati ai mangimi indigesti che raggiungono l'intestino posteriore. Può favorire una migliore salute digestiva generale e l'assorbimento dei nutrienti, rendendolo un'aggiunta preziosa alle diete soprattutto quando le opzioni di gestione del pascolo sono limitate.

Riferimenti

[1] F. Stang, R. Bjerregaard, C. Müller, Å. Ergon, M. Halling, N. Thorringeret al., "The effect of harvest time of forage on carbohydrate digestion in horses quantified by in vitro and mobile bag techniques", Journal of Animal Science, vol. 101, 2022. https://doi.org/10.1093/jas/skac422

[2] S. Ragnarsson e J. Lindberg, "Nutritional value of timothy haylage in icelandic horses", Livestock Science, vol. 113, no. 2-3, p. 202-208, 2008. https://doi.org/10.1016/j.livsci.2007.03.010

[3] M. DeBoer, A. Grev, M. Wells, & K. Martinson, "Herbage mass, botanical composition, forage nutritive value, and preference of grass-legume pastures under horse grazing", Crop Forage & Turfgrass Management, vol. 6, no. 1, 2020. https://doi.org/10.1002/cft2.20032

[4] P. Dąbrowski, A. Baczewska-Dąbrowska, H. Kalaji, V. Goltsev, M. Paunov, M. Rapaczet al., "Exploration of chlorophyll a fluorescence and plant gas exchange parameters as indicators of drought tolerance in perennial ryegrass", Sensors, vol. 19, no. 12, p. 2736, 2019. https://doi.org/10.3390/s19122736

[5] A. Silva, J. Lucena, J. Santiago, D. Melo, D. Silva, H. Assiset al., "Nutrient digestibility in horses of tropical grasses found in semi-arid areas of the brazilian northeast region assessed using mobile bags", Revista Brasileira De Zootecnia, vol. 50, 2021. https://doi.org/10.37496/rbz5020200206

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