Dangers dans les pâturages froids d'automne

Lorsque les températures baissent, le métabolisme des plantes se modifie considérablement, ce qui augmente le stockage des sucres et présente des risques pour certains chevaux.

Lors des sorties au pâturage en automne, il convient d'accorder une attention particulière aux chevaux sujets à la fourbure ou souffrant d'un dérèglement de l'insuline. En outre, en raison des changements dans l'alimentation et la composition de l'herbe, cette période augmente le risque de problèmes digestifs tels que les coliques et l'acidose.

Comprendre le métabolisme des plantes et les problèmes digestifs

Avec l'arrivée du temps froid en Grande-Bretagne, la composition des graminées et des légumineuses dans les pâturages change. La principale préoccupation concerne les niveaux élevés d'hydrates de carbone non structurels (NSC) dans l'herbe. Cela signifie que chaque bouchée d'herbe consommée en automne contient un pourcentage plus élevé de NSC, ce qui peut être particulièrement difficile pour les chevaux souffrant de problèmes métaboliques. De plus, les changements brusques de régime alimentaire et la richesse en sucre de l'herbe peuvent provoquer des coliques, un trouble digestif douloureux. L'acidose est causée par un déséquilibre dans le processus de fermentation de l'intestin postérieur du cheval. Un excès de NSC peut également provoquer une acidose, qui peut entraîner des douleurs et même une fourbure.

Types d'herbes spécifiques et leurs risques

Il est conseillé de tenir les chevaux à l'écart des pâturages pendant environ une semaine après une forte gelée, qui met généralement fin à la saison de croissance et réduit la valeur nutritionnelle de la plante. Les différentes espèces de graminées se dégradent à des rythmes différents. Par exemple, les légumineuses comme la luzerne perdent leur valeur nutritive plus rapidement que les graminées en raison de la chute des feuilles. Certains types de graminées, comme le ray-grass, peuvent être particulièrement riches en NSC, ce qui nécessite une gestion prudente à l'automne. Les types modernes de fétuque, comme la fétuque élevée et la fétuque rouge traçante, sont souvent cultivés pour prolonger la saison de pâturage du bétail. Elles restent vertes à des températures plus fraîches, ce qui peut être dangereux pour les chevaux souffrant de fourbure et de problèmes digestifs.

Feuilles fanées : Une autre source d'inquiétude

Les feuilles tombées dans les pâturages constituent un facteur de risque supplémentaire. Les feuilles toxiques, comme celles de l'érable rouge (acer rubrum), que l'on trouve couramment au Royaume-Uni, peuvent être mortelles pour les chevaux, même en petites quantités. Lorsque la qualité des pâturages diminue, les chevaux peuvent se tourner vers des feuilles flétries par faim. Il est donc essentiel de fournir du foin supplémentaire et de surveiller les espèces d'arbres dans et autour des zones de pâturage.

Évaluation des facteurs de risque de l'automne

L'augmentation des cas de fourbure en automne n'est pas seulement due aux pâturages chargés de sucre. L'hypophyse produit davantage d'hormone adrénocorticotrope (ACTH) à cette période de l'année, ce qui peut rendre tous les chevaux plus résistants à l'insuline. Cela est particulièrement vrai pour les chevaux souffrant d'un dysfonctionnement de l'hypophyse intermédiaire (PPID) ou du syndrome métabolique équin. Une vigilance accrue s'impose pour les chevaux en surpoids, ayant des antécédents de fourbure, résistants à l'insuline, appartenant à des races sujettes à la prise de poids ou présentant des dépôts de graisse anormaux.

EquiNectar peut-il être utile à votre cheval cet automne ?

EquiNectar, un supplément d'enzymes digestives, peut être particulièrement bénéfique pendant les mois d'automne, une période où les chevaux sont exposés à des niveaux plus élevés d'hydrates de carbone non structurels (NSC) dans les graminées telles que l'ivraie. Cette augmentation des hydrates de carbone non structurels peut provoquer des problèmes digestifs tels que des coliques et de l'acidose. EquiNectar est conçu pour aider les aliments à mieux digérer dans l'intestin grêle en exploitant les enzymes naturelles présentes dans l'orge en germination. Cette amélioration du processus de digestion peut contribuer à atténuer le risque de troubles digestifs résultant de changements alimentaires soudains ou d'un apport élevé en sucre, fréquemment observés dans les pâturages d'automne.

Si votre cheval souffre de problèmes métaboliques, nous vous conseillons de contacter votre vétérinaire avant d'utiliser tout nouvel aliment ou complément.