Par le Dr Rosemary Waring
Chief Science Officer / Co-fondateur de Tharos
Enquête sur la réactivité des chevaux lors d'une supplémentation en EquiNectar
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Introduction
Dans le monde fascinant de la science équine, il est important de comprendre le comportement et la réactivité d'un cheval. Dans le cadre de notre engagement continu dans ce domaine, nous avons collaboré avec une prestigieuse école équine pour étudier les effets d'EquiNectar, notre produit à base d'enzymes digestives pour chevaux, sur la réactivité (l'effroi) des chevaux. Cette étude visait à déterminer si EquiNectar avait une influence négative sur les réponses des chevaux lorsqu'ils étaient confrontés à des stimuli inconnus, une mesure clé de leur réactivité - en d'autres termes, les chevaux deviendraient-ils plus réactifs à cause d'EquiNectar ?
La méthodologie comprenait deux tests standard d'objets nouveaux (NOT), reconnus comme des mesures fiables des variations comportementales chez les chevaux. Ces tests demandaient aux chevaux de naviguer soit sur une bâche bleue, soit sur des banderoles multicolores, deux stimuli peu familiers et potentiellement déstabilisants. Pour garantir la précision des résultats, nous avons effectué ces tests à deux reprises : une première fois avant le début de la supplémentation et une seconde fois quatre semaines plus tard, chaque test étant enregistré sur vidéo pour une analyse approfondie.
Outre les observations comportementales, nous avons également surveillé les réponses physiologiques en mesurant la fréquence cardiaque et la température des yeux aux deux stades. Les résultats de notre étude ont fourni des informations intéressantes sur l'impact d'EquiNectar sur la réactivité des équidés.
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Conception de l'étude
Nous avons mis en place un petit projet pilote avec des chevaux de loisir ; ceux-ci étaient âgés de 9 +/-3 ans, pesaient en moyenne 562 +/- 42 kg et avaient une note d'état corporel (BCS) de 4,77 +/-0,18 sur l'échelle de Henneke qui va de 1 à 9 ; ils étaient donc représentatifs des animaux de nombreux propriétaires.
Nous avons réparti les chevaux en quatre groupes :
- Groupe A - un régime alimentaire composé uniquement de fibres, avec du foin ou de l'ensilage préfané, de la paille et de la betterave sucrière, complété par EquiNectar
- Groupe B - un régime à base de fibres et de concentrés, avec du foin ou de l'ensilage préfané, de la paille, de la betterave sucrière et un aliment concentré, complété par EquiNectar
- Le groupe C - dont l'alimentation en fibres est complétée par du nectar d'équidés traité thermiquement (LITE) pour dénaturer les enzymes.
- Le groupe D dont l'alimentation fibres+concentrés était également complétée par de l'EquiNectar traité thermiquement (LITE) pour dénaturer les enzymes.
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Comportement
Les chevaux devaient effectuer deux tests standard d'objets nouveaux (NOT) qui mesurent la réactivité des chevaux lorsqu'ils sont exposés à un stimulus non familier. Ces tests, qui se sont révélés être un moyen fiable de tester les variations de comportement, consistaient à marcher soit sur une bâche bleue, soit à travers des banderoles multicolores.
Les tests ont eu lieu avant le début de la supplémentation, puis quatre semaines plus tard, et ont fait l'objet d'un enregistrement vidéo pour chaque cheval. La fréquence cardiaque et la température des yeux ont été mesurées aux deux stades.
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Résultats
Le poids corporel et les valeurs BCS des chevaux n'ont pas changé de manière significative au cours de l'étude. La fréquence cardiaque moyenne pendant les NOT ne différait pas de manière significative entre les quatre groupes, ni entre les périodes avant et après la supplémentation.
Dans les groupes A et B, il n'y a pas de différence significative de température oculaire entre les deux situations de test. Cependant, une augmentation significative de la température oculaire a été observée au cours du test post-supplémentation pour les témoins (C+D).
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Conclusion
EquiNectar n'a pas eu d'impact sur la réactivité du cheval, ce qui indique qu'il ne contribue pas à l'hypersensibilité (peur).
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Interprétation
À la suite de ces recherches, il est apparu que non seulement EquiNectar ne contribue pas à l'hypersensibilité, mais que sa capacité à faciliter la digestion semble avoir un effet calmant sur les chevaux qui souffrent d'hypersensibilité. Les chevaux qui ont montré de l'agitation, de l'inconfort et, dans certains cas, des tendances dangereuses, ont vu leur comportement s'améliorer dans tous ces domaines après avoir reçu EquiNectar.
