Ben Nedas
Director Comercial
Conocimiento de las variedades de hierba: implicaciones para la digestibilidad y el contenido de azúcar de los caballos
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Introducción
A la hora de gestionar los pastos para caballos, la elección de las especies de hierba es crucial debido a las diferencias en la digestibilidad y el contenido de azúcar, que pueden afectar significativamente a la salud de los equinos. En este blog se analizan diversas variedades de gramíneas europeas, con especial atención a los problemas asociados al rye grass, una opción de pasto habitual que dista mucho de ser ideal para los caballos.
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Rye grass: ¿pastos para catástrofes?
La problemática hierba de centeno para los caballos
La hierba de centeno es popular entre los ganaderos por su resistencia y capacidad para soportar el pastoreo intensivo. Sin embargo, para los caballos, esta hierba puede plantear varios problemas. Mientras que la hierba de centeno es beneficiosa para las vacas, puede no ajustarse a las necesidades dietéticas de los caballos, sobre todo de los que padecen ciertos trastornos metabólicos.
Cómo identificar el rye grass
Apariencia
- Tallos verdes con hojas estrechas en forma de cuchilla
- Crece en macizos con raíces fibrosas
Flores y cabezas de semillas
- Las espiguillas que sostienen las flores están unidas alternativamente al tallo
- Las cabezuelas tienen un único pedúnculo floral con pequeñas flores de color blanco a marrón
Textura y color
- De textura moderada a fina, suave al tacto
- Hojas brillantes de color verde oscuro, delgadas y puntiagudas en la punta.
Pastoreo directo de rye grass y efectos del alto contenido de azúcar y la baja digestibilidad
Cuando los caballos se alimentan directamente de hierba de centeno, su alto contenido en azúcares puede provocar una serie de trastornos metabólicos. Entre ellos, la laminitis, una enfermedad dolorosa y potencialmente debilitante, y la exacerbación de los síntomas de trastornos metabólicos preexistentes. Además, la baja digestibilidad puede contribuir a la desnutrición y a trastornos digestivos, que se manifiestan como hinchazón, malestar y cambios en la consistencia de las heces [2]. Los caballos que pastan hierba de centeno también pueden experimentar un mayor riesgo de problemas de comportamiento debido a la fluctuación de los niveles de energía causada por los picos de azúcar, y de malestar como resultado de los excesos de ácido láctico que conducen a la acidosis en el entorno del intestino posterior .
Evitar los pastos con alto contenido en huevas
Para evitar los efectos negativos del rye grass, los propietarios de caballos pueden aplicar varias estrategias:
- Gestión de los pastos: Evaluar y gestionar periódicamente la composición botánica de los pastos para garantizar una mezcla equilibrada de gramíneas.
- Selección alternativa de pastos: Optar por pastos con niveles más bajos de carbohidratos no estructurales y mejores perfiles de digestibilidad.
- Control regular: Lleve un registro de las fases de crecimiento de la hierba y recoja el heno en los momentos óptimos para mantener unos niveles de azúcar más bajos [4].
¿Hierba de centeno en el forraje?
Las investigaciones indican que la digestibilidad de la hierba de centeno disminuye significativamente si se cosecha en una fase tardía de madurez para la producción de heno. Esta hierba madura contiene niveles más altos de carbohidratos estructurales que los caballos digieren con menos facilidad, lo que puede provocar problemas como una absorción ineficaz de los nutrientes e incluso cólicos [1]. Además, el contenido de azúcar de la hierba de centeno es especialmente preocupante. Los caballos, especialmente los propensos a padecer enfermedades como la resistencia a la insulina y el síndrome metabólico equino, pueden sufrir un aumento de los niveles de azúcar en su dieta [3].
Los mismos problemas que afectan a la hierba de centeno como forraje fresco se extienden a su uso como forraje. Cuando la hierba de centeno se incluye en el heno o en el forraje de heno, especialmente si se corta tarde, retiene altos niveles de azúcar y puede ser menos digestible, lo que plantea riesgos similares a los que presenta cuando se pastorea fresca [2]. Esto significa que incluso una gestión cuidadosa de los pastos puede no ser suficiente si se utilizan forrajes a base de rye grass, ya que pueden seguir contribuyendo a problemas metabólicos y digestivos.
Especies de gramíneas recomendadas para los caballos
En lugar de la hierba de centeno, se recomiendan las siguientes especies para los caballos, sobre todo los que tienen necesidades dietéticas especiales:
- Fleo: Conocida por su digestibilidad favorable y su perfil nutricional [2].
- Pastos de pradera autóctonos: Ofrecen una gran variedad de perfiles nutricionales y suelen ser más adecuados para los caballos que la hierba de centeno [5].
Estrategias para los clientes de librea
Para quienes no controlan sus pastos, como los clientes que pagan por mantener a sus caballos en tierras ajenas, la gestión de los efectos negativos de la hierba de centeno puede resultar complicada. En estos casos, buscar zonas de descanso libres de hierba o utilizar un bozal de pastoreo puede ser mejor que permitir el libre acceso a hierba inadecuada. Estas medidas pueden ayudar a limitar la ingesta de rye grass con alto contenido en azúcar, reduciendo el riesgo de trastornos metabólicos y digestivos.
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Conclusión
Aunque la hierba de centeno puede ser una opción robusta y económica como pasto, sus características pueden plantear riesgos significativos para la salud de los caballos, en particular para aquellos con sensibilidades dietéticas específicas. Optar por variedades de hierba más adecuadas puede ayudar a mitigar estos riesgos y favorecer la salud y el rendimiento de los caballos. Garantizar una composición botánica equilibrada en los pastos y seleccionar cuidadosamente especies de hierba que se ajusten a las necesidades dietéticas de los caballos puede mejorar la salud y el bienestar generales. Este planteamiento no sólo favorece una absorción más eficaz de los nutrientes, sino que también reduce el riesgo de trastornos metabólicos y digestivos, garantizando que los caballos prosperen en su entorno.
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¿Es EquiNectar útil para mi caballo?
Teniendo en cuenta los problemas asociados a la hierba de centeno, sobre todo para los caballos con problemas digestivos o metabólicos, la suplementación con EquiNectar podría ser beneficiosa. EquiNectar, que aporta enzimas digestivas, ayuda a descomponer los almidones y los fructanos en el intestino delgado, mitigando potencialmente algunos de los riesgos asociados a los alimentos indigestos que llegan al intestino posterior. Puede contribuir a mejorar la salud digestiva general y la absorción de nutrientes, lo que lo convierte en una valiosa adición a las dietas, especialmente cuando las opciones de gestión de los pastos son limitadas.
Referencias
[1] F. Stang, R. Bjerregaard, C. Müller, Å. Ergon, M. Halling, N. Thorringeret al., "The effect of harvest time of forage on carbohydrate digestion in horses quantified by in vitro and mobile bag techniques", Journal of Animal Science, vol. 101, 2022. https://doi.org/10.1093/jas/skac422
[2] S. Ragnarsson y J. Lindberg, "Nutritional value of timothy haylage in icelandic horses", Livestock Science, vol. 113, nº 2-3, p. 202-208, 2008. https://doi.org/10.1016/j.livsci.2007.03.010
[3] M. DeBoer, A. Grev, M. Wells, & K. Martinson, "Herbage mass, botanical composition, forage nutritive value, and preference of grass-legume pastures under horse grazing", Crop Forage & Turfgrass Management, vol. 6, no. 1, 2020. https://doi.org/10.1002/cft2.20032
[4] P. Dąbrowski, A. Baczewska-Dąbrowska, H. Kalaji, V. Goltsev, M. Paunov, M. Rapaczet al., "Exploration of chlorophyll a fluorescence and plant gas exchange parameters as indicators of drought tolerance in perennial ryegrass", Sensors, vol. 19, nº 12, p. 2736, 2019. https://doi.org/10.3390/s19122736
[5] A. Silva, J. Lucena, J. Santiago, D. Melo, D. Silva, H. Assiset al., "Nutrient digestibility in horses of tropical grasses found in semi-arid areas of the brazilian northeast region assessed using mobile bags", Revista Brasileira De Zootecnia, vol. 50, 2021. https://doi.org/10.37496/rbz5020200206
