¿Qué es la fructanasa?
La fructanasa es una enzima que descompone los fructanos, azúcares complejos presentes en las plantas. Los fructanos son un tipo de polisacárido, largas cadenas de moléculas de azúcar. La fructanasa ayuda a descomponer estos azúcares complejos en azúcares más simples, como la glucosa, que el organismo puede absorber y utilizar fácilmente (2).
Además de su papel en la digestión, la fructanasa tiene importantes aplicaciones industriales. Se utiliza habitualmente en la industria alimentaria para mejorar la digestibilidad de los productos de origen vegetal. Esto puede aumentar el valor nutritivo de ciertos alimentos y reducir potencialmente las molestias digestivas de los consumidores (1). En el ámbito de la ganadería, la fructasa se añade a menudo a los piensos para mejorar la digestibilidad del forraje y el heno (3). Esto puede ser especialmente beneficioso para el ganado, incluidos los caballos, ya que les ayuda a extraer más nutrientes de los alimentos.
¿Pueden los caballos comer demasiados fructanos?
Sí, los caballos pueden comer demasiados fructanos. Los fructanos se encuentran en muchos alimentos de origen vegetal, como el forraje y el heno, y son una importante fuente de energía para los caballos. Sin embargo, consumir cantidades excesivas de fructanos puede provocar problemas digestivos y de salud (4).
Cuando los caballos consumen demasiados fructanos, estos azúcares complejos son fermentados por las bacterias del intestino posterior, lo que puede producir un exceso de gases y causar molestias digestivas al caballo. Esta rápida fermentación puede provocar una afección conocida como acidosis del intestino posterior, en la que el pH del intestino posterior desciende demasiado. Esto puede dañar las bacterias beneficiosas del intestino y, en casos graves, provocar problemas más graves, como cólicos o laminitis (4 y 6).
He oído que la hierba contiene fructanos. Los caballos comen hierba. ¿Puede ser problemático?
Sí, la hierba contiene fructanos, que pueden ser problemáticos para los caballos si consumen cantidades excesivas. Los fructanos son azúcares complejos que se encuentran en las plantas, y la hierba es una fuente común de fructanos en la dieta de los caballos (4).
Aunque los caballos han evolucionado para digerir la hierba, la gestión moderna de los pastos y las prácticas de cría han dado lugar a pastos con mayor contenido de fructanos que los que los caballos podrían encontrar en libertad. Además, los caballos domesticados suelen tener acceso ilimitado a la hierba, lo que puede llevar a un consumo excesivo.
El contenido de fructanos en la hierba puede variar significativamente en función de factores como la hora del día, la estación del año y las condiciones meteorológicas (4). Por ejemplo, los niveles de fructano tienden a ser más altos en primavera y otoño, y durante periodos de estrés como la sequía o las heladas.
Para algunos caballos, en particular los propensos a la laminitis (6) o con problemas metabólicos, el pastoreo con hierba rica en fructosa puede ser problemático (4). En estos casos, puede ser necesario restringir o gestionar cuidadosamente el pastoreo para evitar problemas de salud.
Las noches frías y los días soleados pueden hacer que la hierba tenga altos niveles de fructanos. ¿Cómo ocurre esto?
Las noches frías y los días soleados pueden hacer que la hierba tenga altos niveles de fructanos porque estas condiciones son favorables para la producción y acumulación de fructanos en la hierba. Los fructanos son azúcares complejos que se encuentran en las plantas y se producen por fotosíntesis durante el día (4). Por la noche, cuando las temperaturas son frías, el metabolismo de la planta se ralentiza y los fructanos no se utilizan como fuente de energía. Como resultado, los fructanos se acumulan en la planta y pueden alcanzar altos niveles en la hierba. Cuando vuelve a salir el sol, los fructanos siguen acumulándose, lo que provoca niveles elevados en la hierba.
Este proceso forma parte del mecanismo de defensa natural de la planta contra el estrés por frío. Los fructanos acumulados actúan como una forma de anticongelante, protegiendo a la planta de daños durante las noches frías (5). Sin embargo, este proceso natural de la planta puede plantear problemas a los propietarios de caballos, ya que los altos niveles de fructanos pueden causar problemas digestivos a los caballos si se consumen en grandes cantidades.
Cabe señalar que los niveles de fructanos en la hierba pueden cambiar rápidamente (4). Suelen ser más bajos a primera hora de la mañana y más altos a última hora de la tarde, sobre todo en los días soleados que siguen a noches frías. Este conocimiento puede ser útil para los propietarios de caballos a la hora de gestionar los horarios de pastoreo de sus caballos.
¿Cómo producen fructanasa los caballos?
Los caballos producen fructanasa en el intestino posterior, que es la porción del aparato digestivo situada después del intestino delgado (4 y 6). El intestino posterior, que comprende el ciego y el colon, alberga una población diversa de microorganismos, como bacterias, protozoos y hongos. Estos microorganismos desempeñan un papel crucial en la fermentación del material vegetal y la producción de diversas enzimas, entre ellas la fructanasa (6).
La producción de fructanasa en los caballos no es un proceso directo llevado a cabo por las propias células del caballo, sino más bien el resultado de la relación simbiótica entre el caballo y su microbioma intestinal (6). Los microorganismos del intestino posterior producen fructanasa como parte de sus procesos metabólicos. Esta enzima ayuda a descomponer los fructanos presentes en el alimento del caballo, lo que permite una mejor digestión y absorción de nutrientes (4 y 6).
¿Cómo podría ayudar la fructasa suplementaria a la digestión de un caballo?
La fructasa suplementaria puede ayudar a la digestión del caballo proporcionándole fructasa adicional para descomponer los fructanos que consume en su dieta. Esto puede ayudar a digerir el forraje y el heno, que son importantes fuentes de energía para los caballos (7).
Al aumentar la disponibilidad de fructanasa en el sistema digestivo, la fructanasa suplementaria puede ayudar a descomponer los fructanos antes de que lleguen al intestino posterior (6 y 7). Esto podría reducir el riesgo de fermentación rápida en el intestino posterior, que se asocia con molestias digestivas y posibles problemas de salud.
Además, una mejor descomposición de los fructanos podría mejorar la absorción global de nutrientes (3). Al descomponerse los fructanos en azúcares más sencillos, el organismo del caballo puede utilizarlos más fácilmente como fuente de energía.
En el caso de los caballos sensibles a los fructanos o propensos a enfermedades como la laminitis, un suplemento de fructanasa puede ayudarles a controlar su enfermedad reduciendo el impacto de los fructanos en su dieta (6). Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que la administración de suplementos debe realizarse siempre bajo supervisión veterinaria, ya que las necesidades nutricionales de cada caballo son únicas.
¿Puede el exceso de fructanos alterar un microbioma sano?
Sí, el exceso de fructanos puede alterar un microbioma sano. El microbioma es la comunidad de bacterias y otros microorganismos que viven en el intestino posterior del caballo. Los fructanos son azúcares complejos que se encuentran en las plantas y son fermentados por las bacterias del intestino posterior (6). Cuando un caballo consume cantidades excesivas de fructanos, las bacterias del intestino posterior pueden fermentarlos, produciendo un exceso de gases y provocando molestias digestivas al caballo (6). Según Heeringa (2024), esto puede alterar el equilibrio del microbioma del intestino posterior (6).
La rápida fermentación del exceso de fructanos puede provocar una enfermedad denominada acidosis del intestino grueso, en la que el pH del intestino grueso es demasiado bajo (8). Este entorno ácido puede ser perjudicial para muchas bacterias beneficiosas del intestino, lo que puede provocar un cambio en la población microbiana. Tales cambios en el microbioma pueden tener efectos de gran alcance en la salud general del caballo, ya que el microbioma intestinal desempeña papeles cruciales en la digestión, la función inmunitaria e incluso el comportamiento.
¿Podría un suplemento de fructanasa ayudar a mantener un microbioma sano?
Sí, un suplemento de fructanasa podría ayudar a mantener un microbioma sano. Al ayudar a descomponer los fructanos antes de que lleguen al intestino posterior, un suplemento de fructanasa podría reducir el riesgo de fermentación rápida y la alteración asociada del microbioma.
Cuando los fructanos se descomponen en azúcares más simples en una fase más temprana del proceso digestivo, se reduce la cantidad de azúcares complejos que llegan al intestino posterior (2). Esto puede ayudar a prevenir la fermentación rápida que puede provocar acidosis del intestino posterior y alteraciones del equilibrio microbiano (8).
Además, al favorecer un proceso de fermentación más gradual y controlado, un suplemento de fructanasa podría favorecer un entorno más estable para el desarrollo de las bacterias intestinales beneficiosas. Esto podría conducir a un microbioma más diverso y resistente, lo que generalmente se asocia con una mejor salud general.
¿Contiene EquiNectar fructasa?
Sí. La fructanasa que contiene EquiNectar procede del grano de cebada germinada que es el ingrediente clave de EquiNectar. Es una fuente natural de fructanasa.
Se sabe que el grano de cebada germinado es rico en varias enzimas, entre ellas la fructanasa (9). Durante el proceso de germinación, la cebada activa estas enzimas como parte de su ciclo de crecimiento natural. Al utilizar cebada germinada como ingrediente clave, EquiNectar proporciona una fuente natural de fructanasa, en lugar de depender de enzimas producidas artificialmente.
Este enfoque natural del suministro de fructanasa se ajusta a los principios del uso de suplementos a base de alimentos integrales en la nutrición equina. El uso de granos germinados puede ofrecer beneficios adicionales más allá del contenido de fructanasa, ya que la germinación puede aumentar la biodisponibilidad de varios nutrientes y reducir potencialmente ciertos antinutrientes presentes en el grano sin germinar.
Referencias:
[1] Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. (2011). Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to fructose and reduction of post-prandial glycaemic responses (ID 558) pursuant to Article 13(1) of Regulation (EC) No 1924/2006 . https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/2223.
[2] Dholariya, S. & Orrick, J. (2022). Biochemistry, Fructose Metabolism. Stat Pearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK576428/
[3] Seltzer, K., Hassen, A., Akanmu, A. & AZM, S. (2021). Digestibility and rumen fermentation of a high forage diet pre-treated with a mixture of cellulase and xylanase enzymes. South African Journal of Animal Science, 51(3), 1-8. https://www.researchgate.net/publication/352545972_Digestibility_and_rumen_fermentation_of_a_high_forage_diet_pre-treated_with_a_mixture_of_cellulase_and_xylanase_enzymes
[4] Investigación equina de Kentucky. (2020, 28 de abril). Caballos, hierba y fructanos. Equine News.https://ker.com/equinews/horses-grass-and-fructans/
[5] Satyakam, Zinta, G., Singh, R. K., & Kumar, R. (2022). Cold adaptation strategies in plants-An emerging role of epigenetics and antifreeze proteins to engineer cold resilient plants. Frontiers in genetics, 13, 909007. https://doi.org/10.3389/fgene.2022.909007
[6] Heeringa, K. (2024, 22 de junio). Fructanos en los forrajes para caballos: Do High-Fructan Grasses Cause Laminitis?. Madbarn. https://madbarn.com/fructans-in-horse-forages/
[7] Johnson, R. J., Rivard, C., Lanaspa, M. A., Otabachian-Smith, S., Ishimoto, T., Cicerchi, C., Cheeke, P. R., Macintosh, B., & Hess, T. (2013). Fructoquinasa, fructanos, permeabilidad intestinal y síndrome metabólico: ¿Una conexión equina? Journal of equine veterinary science, 33(2), 120-126. https://doi.org/10.1016/j.jevs.2012.05.004
[8] Davids, M. R., Segal, A. S., Brunengraber, H. y Halperin, M. L. (2004). Una causa inusual de cetoacidosis. QJM.Revista mensual de la Asociación de Médicos, 97(6), 365-376. https://doi.org/10.1093/qjmed/hch064
[9] Mandl, E. (2020, 9 de julio). Cuál es la diferencia entre la cebada y el trigo? Healthline. https://www.healthline.com/nutrition/barley-vs-wheat
