Co wyróżnia nową trawę?

Po pierwsze, co takiego jest w nowej trawie, że jest inna? Nowa trawa zawiera cukry, glukozę, fruktozę i sacharozę, które nadają jej słodki smak, a także fruktany, które są długołańcuchowymi polimerami fruktozy (Kagan 2022). Trawy rosną najszybciej, gdy pogoda jest ciepła i jest dużo wilgoci, warunki, które występują szczególnie wiosną, a także jesienią. Obie te pory roku mogą być chłodne w nocy, a fruktany chronią przed stresem związanym z niską temperaturą, działając jednocześnie jako źródło energii. Kilka badań wykazało, że poziomy fruktanów są wyższe po południu niż wczesnym rankiem, kiedy wspierają metabolizm roślin przez noc, chociaż mogą być nadal na wysokim poziomie rano po przymrozkach (Weinert-Nelson i in. 2022, Kagan i in. 2020).

Efekty w jelitach

Fruktany wyewoluowały w celu ochrony traw, ale związki te nie są rozkładane przez enzymy trawienne koni. Zamiast tego, po spożyciu, koncentrują się one w jelicie tylnym, gdzie są hydrolizowane do fruktozy (jednostki podstawowej) przez enzymy bakteryjne. W tym procesie fermentacji "złe" bakterie przejmują kontrolę, zawartość jelit staje się bardziej kwaśna, uwalniane są toksyczne związki, a ściany jelit stają się bardziej przepuszczalne, umożliwiając wchłanianie większej ilości toksyn i fruktozy do krwiobiegu.

Wpływ na metabolizm

Fruktoza jest normalnie przekształcana w glukozę w organizmie, ale nagłe wysokie stężenia mogą przeciążyć ten szlak, prowadząc do podwyższenia poziomu fruktozy we krwi. Wydaje się, że nie przeprowadzono żadnych badań na koniach, ale kilka badań na szczurach, myszach i ludziach wykazało, że fruktoza wpływa na metabolizm (Spagnuolo i in. 2020) i zwiększa apetyt (Payant i Chee 2021), więc konie mogą faktycznie jeść więcej nowej trawy, którą i tak wolą, być może dlatego, że jest słodsza i mniej włóknista (Cameron i in. 2022).

Wpływ na mózg

Fruktoza wpływa również na mózg, zwiększając niepokój i problemy behawioralne, chociaż dokładne mechanizmy nie są jasne (Tang i wsp. 2022, Payant i Chee 2021). Na szczęście skutki są ograniczone, ponieważ krótkotrwałe spożycie fruktozy nie prowadzi do trwałych uszkodzeń, przynajmniej u szczurów (D'Ambrosio i wsp. 2023). Zgodnie z tymi badaniami, nowa zielona trawa z towarzyszącymi jej fruktanami okazała się być jednym z czynników związanych z niewłaściwym zachowaniem i słabymi wynikami u koni, wraz z otyłością i stresem związanym z zawodami (Buckley i wsp. 2013).