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Einführung
Gewichtsmanagement ist ein komplexes Thema, das sowohl Menschen als auch Tiere betrifft. Obwohl sie sich in ihrem physiologischen Aufbau und ihren Umweltbedürfnissen stark unterscheiden, weisen Menschen und Pferde verblüffende Parallelen auf, wenn es um das Gewichtsmanagement geht. Ihre Stoffwechselprozesse, ihre Anfälligkeit für Umwelt- und Ernährungsänderungen und die Auswirkungen des Aktivitätsniveaus auf ihre allgemeine Gesundheit bieten bemerkenswerte Vergleichspunkte. Bei beiden Tierarten kommt es häufig zu Missverständnissen in Bezug auf die Fütterungspraxis, wobei Missverständnisse hinsichtlich der Ernährungsbedürfnisse zu gesundheitlichen Komplikationen führen können. Dieser Artikel befasst sich mit den gemeinsamen Grundsätzen des Gewichtsmanagements bei Menschen und Pferden und zeigt die Gemeinsamkeiten und Fallstricke auf, die beim Management von Ernährung und Stoffwechsel für eine optimale Gesundheit bestehen.
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Metabolische Parallelen: Die Physiologie von Mensch und Pferd
Im Mittelpunkt des Gewichtsmanagements bei Mensch und Pferd steht der Stoffwechsel, also der biologische Prozess, durch den der Körper Nahrung in Energie umwandelt (2). Sowohl Menschen als auch Pferde haben Systeme entwickelt, die sich an Umweltveränderungen, Aktivitätsniveau und Kalorienzufuhr anpassen (3). Das Verständnis dieser Prozesse gibt Aufschluss darüber, wie es zu einer Gewichtszunahme oder -abnahme kommen kann, und unterstreicht die Bedeutung einer angemessenen Fütterungs- und Bewegungsstrategie.
Pferde sind Pflanzenfresser und haben ein hochspezialisiertes und komplexes Verdauungssystem, das auf die Verarbeitung von faserhaltigem Pflanzenmaterial ausgelegt ist (4). Nach Angaben der British Horse Society ist ihr Magen-Darm-System auf nahezu ständige Weidehaltung ausgelegt, die ihnen einen stetigen Strom von Ballaststoffen liefert, die ihren Stoffwechsel ankurbeln (4). Der mikrobielle Fermentationsprozess in ihrem Hinterdarm spaltet die Ballaststoffe auf und produziert Energie und andere wichtige Nährstoffe (4). Im Gegensatz dazu ernährt sich der Mensch omnivor, d. h. er benötigt ein ausgewogenes Verhältnis von Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten, um seinen Stoffwechsel aufrechtzuerhalten (5). Auch wenn der Mensch nicht in gleichem Maße auf mikrobielle Fermentation angewiesen ist, spielt das Darmmikrobiom dennoch eine wichtige Rolle bei der Nahrungsverarbeitung und der Aufrechterhaltung der metabolischen Gesundheit (5).
Trotz dieser Unterschiede sind sowohl Menschen als auch Pferde von der Kalorienaufnahme und dem Kalorienverbrauch betroffen. Eine übermäßige Kalorienzufuhr ohne ausreichende körperliche Aktivität führt zu einer Gewichtszunahme, während eine Kalorienrestriktion oder erhöhte körperliche Anstrengung zu einem Gewichtsverlust führt (2). Darüber hinaus gibt es bei beiden Tierarten saisonale Schwankungen im Stoffwechsel (2). Laut Johnson et al. (2009) ist der Stoffwechsel von Pferden in den Wintermonaten aufgrund der geringeren Aktivität und der kälteren Temperaturen oft langsamer, ähnlich wie beim Menschen, der in der kalten Jahreszeit zu einer Gewichtszunahme neigt, wenn die körperliche Aktivität abnimmt und die Kalorienaufnahme steigt (2). Kentucky Equine Research vertritt jedoch einen anderen Standpunkt und stellt fest, dass Pferde im Winter eher abnehmen, weil sie mehr Kalorien verbrennen, um warm zu bleiben (11). In den kälteren Monaten muss ihr Körper mehr Wärme erzeugen, was ihren Energiebedarf erhöht (11). Wenn sie nicht genügend Kalorien zu sich nehmen, um diesen Bedarf zu decken, beginnen sie, gespeichertes Fett als Brennstoff zu verwenden, was zu Gewichtsverlust führt. Darüber hinaus kann die Verfügbarkeit von Weideland im Winter eingeschränkt sein, was den Zugang zu nährstoffreichem Futter verringert (11). Die Kombination aus erhöhtem Kalorienbedarf und geringerem Futterangebot führt bei Pferden im Winter häufig zu Gewichtsverlusten (11).
Diese gemeinsamen Muster zeigen, dass das Gewichtsmanagement sowohl bei Menschen als auch bei Pferden stark von den Umweltbedingungen, der Ernährung und dem Aktivitätsniveau beeinflusst wird.
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Kalorienzufuhr: Bedarf von Mensch und Pferd
Die Kalorienzufuhr ist ein entscheidender Faktor bei der Gewichtskontrolle, und die Kenntnis des durchschnittlichen Bedarfs von Menschen und Pferden kann dazu beitragen, zu klären, welche Rolle die Ernährung bei der Erhaltung oder Veränderung des Körpergewichts spielt. Im Vereinigten Königreich und in vielen anderen Ländern wird der Energiebedarf häufig in MegaJoules (MJ) angegeben. Zum Vergleich geben wir auch das Äquivalent in Megakalorien (Mcal) an, das in einigen Regionen gebräuchlich ist. Ein MegaJoule (MJ) entspricht etwa 0,239 Mcal.
Wie bereits erwähnt, hängt der durchschnittliche tägliche Kalorienbedarf des Menschen von Faktoren wie Alter, Geschlecht und Aktivitätsniveau ab. Nach Angaben des NHS benötigt eine erwachsene Frau in der Regel etwa 8,4 MJ (2.000 Kilokalorien oder kcal) pro Tag, während ein erwachsener Mann etwa 10,5 MJ (2.500 kcal) benötigt (6). Diese Menge kann bei aktiveren Personen steigen und bei Personen mit einem eher sitzenden Lebensstil sinken.
Im Gegensatz dazu haben Pferde einen viel höheren Energiebedarf. Ein durchschnittliches erwachsenes Pferd benötigt je nach Größe und Aktivitätsniveau im Allgemeinen zwischen 63 und 126 MJ (15 und 30 Mcal) verdauliche Energie (DE) pro Tag (1). Hier ein Beispiel für den täglichen Energiebedarf von Pferden nach Angaben der American Veterinary Medical Association (1) :

Es ist wichtig, dass Pferdebesitzer die Ernährung an die Arbeitsbelastung, die Größe und die Körperkondition des Pferdes anpassen und sicherstellen, dass das richtige Gleichgewicht von Futter, Getreide und anderen Futterarten beibehalten wird, um den Energiebedarf zu decken, ohne dass es zu übermäßiger Gewichtszunahme oder gesundheitlichen Problemen kommt.
Wenn man die Terminologie und den Energiebedarf in der Human- und der Pferdeernährung kennt, ist es einfacher, aussagekräftige Vergleiche zu ziehen und die üblichen Fallstricke einer Über- oder Unterfütterung zu vermeiden.
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Ernährung und Aktivität: Gleichgewicht zwischen Inputs und Outputs
Das Verhältnis zwischen Ernährung und Aktivität ist sowohl bei Menschen als auch bei Pferden ein entscheidender Aspekt des Gewichtsmanagements. Beide Tierarten benötigen ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Kalorienzufuhr und Energieverbrauch, um ein gesundes Gewicht zu halten. Dieses Gleichgewicht wird jedoch häufig durch moderne Fütterungspraktiken und Änderungen des Lebensstils gestört, was zu Stoffwechselstörungen und Fettleibigkeit führen kann (7).
Die moderne Ernährung enthält in der Regel viele verarbeitete Lebensmittel und raffinierten Zucker, was zu einem Übermaß an Kalorien und einem Anstieg der Fettleibigkeit führt. Die sitzende Lebensweise vieler moderner Menschen verschärft dieses Problem noch. Regelmäßige körperliche Betätigung ist für die Aufrechterhaltung eines gesunden Stoffwechsels unerlässlich, doch viele Menschen halten sich nicht an das empfohlene Maß an Bewegung. Wenn die Kalorienzufuhr den Energieverbrauch ständig übersteigt, speichert der Körper die überschüssige Energie als Fett, was zu einer Gewichtszunahme führt.
Auch Pferde können unter Gewichtsproblemen leiden, wenn ihre Ernährung nicht auf ihr Aktivitätsniveau abgestimmt ist. Pferde, die in Ställen mit wenig Auslauf oder Bewegung gehalten werden, geben oft nicht genug Energie ab, um die aufgenommenen Kalorien auszugleichen, was zu einer Gewichtszunahme führt (8). Darüber hinaus überfüttern manche Pferdebesitzer ihre Pferde in dem Irrglauben, dass mehr Futter gleichbedeutend mit besserer Gesundheit ist. Dabei übersehen sie, dass ein Ungleichgewicht zwischen Ernährung und Aktivität zu Stoffwechselkrankheiten wie dem Equinen Metabolischen Syndrom (EMS) oder Hufrehe führen kann (8).
Es sei darauf hingewiesen, dass nicht alle Pferde oder Menschen auf die gleiche Weise an Gewicht zunehmen, selbst wenn sie ähnlichen Bedingungen ausgesetzt sind. Genauso wie Menschen aufgrund genetischer Faktoren oder ihres Stoffwechsels eine Veranlagung zur Gewichtszunahme oder -abnahme haben können, gibt es auch bei Pferden individuelle Unterschiede in ihrer Fähigkeit zur Gewichtszunahme oder -abnahme. Einige Pferde, insbesondere einheimische Rassen wie Shetlands und Welsh-Ponys, neigen zur Gewichtszunahme und sind als "gute Macher" bekannt, d. h. sie können ihr Gewicht mit relativ minderwertigem Futter halten (9). Ähnlich verhält es sich bei einigen Menschen, die einen langsameren Stoffwechsel haben, so dass es für sie schwieriger ist, Gewicht zu verlieren, selbst wenn sie sich regelmäßig körperlich betätigen.
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Missverständnisse bei der Fütterung: Die Perspektiven von Mensch und Pferd
Fütterungspraktiken sind ein weiterer Bereich, in dem Parallelen zwischen Menschen und Pferden gezogen werden können. In beiden Fällen sind falsche Vorstellungen über die Ernährungsbedürfnisse weit verbreitet, was oft zu gesundheitlichen Komplikationen führt.
Viele Menschen haben Schwierigkeiten, ihre eigenen Ernährungsbedürfnisse zu verstehen, was zu einer Verbreitung von Modediäten, Fehlinformationen und ungesunden Essgewohnheiten geführt hat. So kann beispielsweise die übermäßige Einschränkung von Kalorien oder ganzen Lebensmittelgruppen wie Kohlenhydraten zu Nährstoffmängeln und Stoffwechselstörungen führen. Andererseits trägt der übermäßige Verzehr von stark verarbeiteten Lebensmitteln, die mit Zucker und ungesunden Fetten beladen sind, zu Übergewicht und damit verbundenen Gesundheitsproblemen bei. Diese Missverständnisse beruhen häufig auf widersprüchlichen Informationen darüber, was eine gesunde Ernährung ausmacht.
Auch Pferdebesitzer schätzen den Nährstoffbedarf ihrer Pferde häufig falsch ein. Ein häufiger Fehler ist die Überfütterung mit Getreide oder Kraftfutter, was für Pferde, die nicht schwer arbeiten, oft unnötig ist. Pferde haben sich auf eine Ernährung auf Futterbasis eingestellt, wobei ihre Energie überwiegend aus faserigem Pflanzenmaterial stammt. Werden sie mit zu viel Getreide gefüttert, kann dies zu einem Übermaß an Stärke führen, was Verdauungsstörungen und sogar ernsthafte Erkrankungen wie Koliken oder Hufrehe zur Folge haben kann (10). Darüber hinaus versäumen es viele Pferdebesitzer, die Ernährung ihrer Pferde an deren Aktivitätsniveau oder Körperzustand anzupassen. Pferde, die nicht regelmäßig arbeiten, benötigen möglicherweise deutlich weniger Kalorien als Pferde, die trainieren oder an Wettkämpfen teilnehmen, und dennoch füttern die Besitzer ihnen weiterhin die gleiche Menge an Futter.
Ein weiterer Irrglaube ist die Vorstellung, dass alle Pferde, unabhängig von ihrer Größe oder Arbeitsbelastung, die gleiche Menge an Futter benötigen. In Wirklichkeit sollte die Ernährung eines Pferdes sorgfältig auf seine Größe, sein Alter, seine Arbeitsbelastung und seine Stoffwechselrate abgestimmt werden. Ponys und kleinere Pferde benötigen in der Regel weniger Futter als größere Rassen, und Pferde, die zur Gewichtszunahme neigen, sollten kalorienärmer gefüttert werden, wobei ihre Nahrungsaufnahme genau überwacht werden sollte (2). Auch beim Menschen werden die Portionsgröße und die Qualität der aufgenommenen Nahrung oft übersehen, was zu übermäßigem Essen und Gewichtszunahme führt.
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Schlussfolgerung
Die Parallelen zwischen dem Gewichtsmanagement bei Menschen und Pferden verdeutlichen, wie wichtig es ist, sowohl die physiologischen als auch die Umweltfaktoren zu verstehen, die die Gewichtszunahme und -abnahme beeinflussen. Bei beiden Tierarten kann ein falsches Ernährungs- und Aktivitätsmanagement zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen, die sich jedoch mit einfachen Maßnahmen vermeiden lassen. Die Überwachung der Kalorienzufuhr, die Anpassung der Ernährung an das Aktivitätsniveau und die Vermeidung gängiger Fehleinschätzungen in Bezug auf die Fütterung sind entscheidende Strategien zur Erhaltung eines gesunden Gewichts und eines ausgeglichenen Stoffwechsels bei Mensch und Pferd. Ob es nun um das Gewicht eines Pferdes oder eines Menschen geht, ein individueller und informierter Ansatz ist der Schlüssel zu langfristiger Gesundheit und Wohlbefinden.
Referenzen
[1] Amerikanische Veterinärmedizinische Gesellschaft. (2021, 1. Februar). Wie man einen Pferdesportler füttert.
[2] Johnson, P. J., Wiedmeyer, C. E., Messer, N. T., & Ganjam, V. K. (2009). Medizinische Auswirkungen von Fettleibigkeit bei Pferden - Lektionen für menschliche Fettleibigkeit. Journal of Diabetes Science and Technology, 3(1), 163-174.
[3] Luca, F., Perry, G. H., & Di Rienzo, A. (2010). Evolutionäre Anpassungen an Veränderungen in der Ernährung. Annual review of nutrition, 30, 291-314.
[4] Die Britische Pferdegesellschaft. (2024, Juli 31). Das Verdauungssystem.
[5] Singh, R. K., Chang, H. W., Yan, D., Lee, K. M., Ucmak, D., Wong, K., Abrouk, M., Farahnik, B., Nakamura, M., Zhu, T. H., Bhutani, T., & Liao, W. (2017). Einfluss der Ernährung auf das Darmmikrobiom und Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Journal of Translational Medicine, 15(1), 73.
[6] NHS. (2024). Kalorien verstehen.
[7] Romieu, I., Dossus, L., Barquera, S., Blottière, H. M., Franks, P. W., Gunter, M., Hwalla, N., Hursting, S. D., Leitzmann, M., Margetts, B., Nishida, C., Potischman, N., Seidell, J., Stepien, M., Wang, Y., Westerterp, K., Winichagoon, P., Wiseman, M., Willett, W. C., & IARC working group on Energy Balance and Obesity (2017). Energiebilanz und Fettleibigkeit: Was sind die wichtigsten Faktoren? Cancer causes & control : CCC, 28(3), 247-258.
[8] Blaues Kreuz. (2024). Prävention und Management von Fettleibigkeit bei Pferden.
[9] Durham, A. E., Frank, N., McGowan, C. M., Menzies-Gow, N. J., Roelfsema, E., Vervuert, I., Feige, K., & Fey, K. (2019). ECEIM-Konsenserklärung zum metabolischen Syndrom bei Pferden. Journal of veterinary internal medicine, 33(2), 335-349.
[10] Hughes, C. (2023, September 27). Azidose-Hufrehe - Azidose, saftiges Gras und Hufrehe. Verbesserung der tierärztlichen Praxis.
[11] Kentucky Equine Research. (2023, April 10). Spring Bulk: Adding Weight to Horses After Winter.
ÜBER EQUINECTAR
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Wie füttern
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Detaillierte Anweisungen zur Einführung von EquiNectar finden Sie in der umfassenden Fütterungsanleitung Seite.